Manimal foi uma série de televisão de curta duração, somente 8 episódios, de um gênero que misturava aventura, ficção e ação, criado por Glen A. Larson e Donald R. Boyle, produzido pela Hanna-Barbera Studios e apresentado originalmente pela rede NBC, entre 30 de setembro de 1983 a 17 de dezembro de 1983, com duração de 90 minutos o episódio piloto e o restante dos episódios com 60 minutos de duração aproximadamente. No Brasil esta série foi exibida pela Rede Globo na década de 80 e também foi apresentada pela extinta Rede Manchete nos anos 90. A série possuía uma abertura narrada que delineava o conteúdo geral da série.

A série era centrada em Jonathan Chase, interpretado por Simon MacCorkindale, um homem que tinha o poder de se transformar em qualquer animal que desejasse, baseado em efeitos especiais de transformação que se tornou famoso através de um videoclipe chamado Thriller de Michael Jackson. A simplicidade e a ingenuidade de suas histórias fizeram dela um sucesso, principalmente entre o público infanto-juvenil. O personagem principal, o professor Jonathan Chase, era um inglês culto, de boa aparência, colecionador de matérias relacionadas a ciência do comportamento animal na Universidade de Nova Iorque, onde ele era uma espécie de um consultor da polícia em criminalística através do uso de animais. Jonathan utilizava seu dom para ajudar a polícia de Nova Iorque a desvendar os casos mais complicados.

Esse dom de transformar-se em animal Jonathan aprendera com seu pai e era sempre acompanhado da bela detetive Brooke Mackenzie e também contava com seu amigo Tyrone Earl, com quem havia servido no Vietnã. Os dois eram as únicas pessoas que conheciam o segredo de Jonathan. O momento mais incrível da série era quando ocorria a transformação de Chase numa fera. Em seus oito episódios ele se transformou em falcão, pantera-negra, serpente, periquito, gato, tubarão, golfinho, cavalo, urso pardo e vaca. Para conseguir esses efeitos especiais foram produzidas moldes de gesso com seu rosto, onde as máscaras eram criadas. Depois utilizava-se uma técnica conhecida Chroma Key, que consistia na projeção das imagens sobre um fundo azul ou verde, e dessa forma obter a transformação em animais.

A princípio os produtores estava procurando um ator com uma aparência rude, animalesca, mas depois resolveram que um homem com traços mais refinados enfatizaria melhor a idéia da transformação, o que geraria uma nova versão de o "belo e o feio" e assim coube ao ator inglês Simon MacCorkindale, protagonizar o papel. Outro destaque da série, são a atriz Mellody Anderson, que também interpreta uma personagem muito interessante e o ator Glynn Turman que participa apenas do episódio piloto, interpretando o amigo Tyrone Earl, sendo substituído por Michael D. Roberts nos demais episódios da série. Apesar da mudança de ator, o personagem não ficou prejudicado.

Abertura Brasileira:

“Jonathan Chase, rico, jovem, bonito. Um homem com o mais brilhante dos futuros. Um homem com um passado misterioso. Das profundas pesquisas africanas aos picos altaneiros do Tibete e a herança de seu pai, do mais sombrio mistério do homem do animal, e o animal do homem. Ligado a uma jovem detetive da polícia e a um cabo do exército dos campos do Vietnã, um trio que enfrenta o crime que floresce na selva das cidades, e que estende seus tentáculos mortíferos pelo fascinante mas perigoso mundo além. O mundo de Manimal.”

Elenco

Simon MacCorkindale (Jonathan Chase)

Melody Anderson (Brooke Mackenzie)

Michael D. Roberts (Tyrone "Ty" Earl)

fonte : http://www.tvsinopse.kinghost.net/m/manimal.htm